台湾で暮らし始めてから、日本の地元への愛が育まれたお話。

生まれ育った地元は好き？嫌い？台湾という海外で生活するようになってから、日本の地元への愛が育まれ始めるとは、全く思ってもみませんでした。

こんにちは！台湾在住まもなく丸10年を迎えます、Mae（@qianheshu）です。

今日は、最近よく感じていることについて。

僕は日本で暮らしていた頃、大学時代を除く20年ほどを、四国の高松で過ごしていました。

正直なことを言うと、あまり地元のことを好きではなかった当時の僕。

その気持ちがあったからこそ、暮らしのベースを台湾へと移す大きな原動力になっていた面もあったかと思います。

しかし、台湾で暮らし始めて10年が経った今、そんな気持ちにも少しずつ変化が。

「あれっ、もしかしたら今の自分、地元のことをなかなか好きになれてるかも？」と、感じることが多くなってきたのです。

地元はかつて「抜け出したい」場所だった。

僕は、生まれてから

高校卒業までの18年間、

　

そして大学を卒業して

Uターン就職をしてからの

３年半ほどを、

高松で過ごしていました。

　

大都市や

その近郊出身でない方なら、

もしかすると同じように

感じていたことがあるかも

しれませんが、

　

僕はとにかく

都会に対する憧れが

ものすごく強かった。

　

「都会に比べたら、

この場所には何もない。」

　

そんな想いが強くて、

「将来は絶対、都会に住むんだ！」

と、願ってやみませんでした。

　

だからこそ後に、

大学時代を過ごした

福岡をはじめ、

　

東京や大阪など

都市部での就職を

目指すことに。

　

主にこの３都市での

就職活動に、

大学３年の終盤ごろから

取り組んでいました。

　

しかし結果的に、

その願いは叶わなかった。

　

ひとえに僕の力不足では

あったのですが、

　

一番やってみたかった

デザインの仕事は

一向に見つからず、

　

唯一チャンスを掴んだのが、

地元の印刷会社内にある

デザイン部門での仕事でした。

　

この時、Uターン就職をして

デザインの仕事に

ついたからこそ、

　

今のキャリアに繋がっているのは

間違いありませんが、

　

その当時は、残念ながら

「この場所で、

一生暮らしていきたい。」

という想いには、至らなかった。

　

旧態依然とした仕事環境、

思い描いていた生活との

ギャップ、

　

自分のセクシュアリティに

気づいてからの息苦しさ。

　

そんな苦い思い出たちも、

地元への印象に

少なからぬ影響を

与えていたように思います。

　

「ここから抜け出したい！」

という思いの方が格段に強く、

　

だからそれまで

地元愛と言えるようなものは、

ほとんど持ち合わせていなかった。

　

気持ちは完全に外へと向いていて、

最後までどうしても

好きにはなれないまま、

　

地元を離れて

台湾へと向かうことになります。

地元への印象が変わるきっかけをくれた、台湾の人々。

それが変わり始めたのは、

本当につい最近に

なってからのように思います。

　

勤めている会社の同僚や友人、

外出先でふと出会った方から、

地元に関する話題を

耳にすることが

多くなって来たのです。

　

「高松！行ったことあるよ！」

　

「烏龍麵（＝うどん）が

おいしいところでしょ！」

　

「今度、四国一周の

サイクリングに行くよ！」

　

「瀨戶內海がすごく綺麗だよね！」

　

僕が出身地を告げると、

知ってくださっている方、

実際に行ったことや

行く予定があるという方が、

意外にもたくさん。

　

かなり具体的な名物や

地名まで飛び出して来て、

台湾での思わぬ認知度の高さに

驚かされています。

　

そのきっかけに

なったこととして思うのは、

チャイナエアラインの

台北ー高松便の就航。

　

今や、台北から

直行３時間ほどで、

気軽に訪れられる場所に

なったことが

大きいのかもしれません。

　

また、東京や大阪、北海道など、

日本旅行の人気目的地へは

ほぼ行き尽くしていた

台湾のみなさんが、

　

それ以外の場所へと

興味を持ち始めていたことも、

後押しになったのかも。

　

加えて、

「瀬戸内国際芸術祭」も、

知名度向上に大きく貢献している

気がします。

　

高松を訪れたことがある

同僚や友人たちはほぼ、

瀬戸内の島々を巡っての

アート鑑賞も体験していて、

　

瀬戸内各県のPRが

功を奏している実感を、

台湾で暮らす中で得ています。

　

実際に、

僕が直行便を利用して

高松へ向かう飛行機も、

常に軒並み満席。

　

こんなにたくさんの方が

高松に興味を持って

くださっていると思うと、

何だかうれしくなってしまうのです。

　

まさか海外で、

僕の地元に対する評判を

耳にすることが

こんなにも多くなるとは、

全く予想していませんでした。

生活環境や立場の変化も、地元を見つめ直す契機になった。

日本で暮らしていた頃、

イコール地元で実家に

暮らしていた頃は、

　

家族がすぐ近くにいることが

当たり前でした。

　

お昼ごはんや仕事終わりに、

ふらっとうどん屋さんに

立ち寄って食事をするのが

当たり前でした。

　

少し足を伸ばせば、

島でいっぱいの穏やかな海が

広がっているのが

当たり前でした。

　

それが今や、

家族に会うことも、

本場のうどんを食べることも、

瀬戸内海へ繰り出すことも、

　

決して少なくない費用と

時間をかけてやることになった。

　

当たり前では

なくなったからこそ、

改めて見つめ直す機会ができ、

　

「良いとこ、あるじゃん！」

と、本当の魅力に気づかされた面も、

あるのかもしれません。

　

でも決して、

それだけではない。

　

台湾という海外で

生活を始めて、

　

かつて思い描いていた生活に

かなり近づくことができた。

　

ベースの部分が

それなりに満たされて、

心に余裕ができたからこそ、

　

もう一度新しい視点で

地元を見つめ直すことが

できるようになった。

　

だからこそ今は、

かつてあんなにも

疎んでいた場所を、

　

だいぶ好きだと思えるように

なって来たのかな、

とも感じています。

　

ちなみに、

つい数ヶ月前のことですが、

　

初めて

台湾人ボーイフレンドと一緒に、

地元へと一時帰国をしました。

　

彼は旅の目的地として、

特別に日本を好むという

わけではないのですが、

　

東京や大阪などを訪れたことは

何度かある人。

　

一応、他の日本の都市の

雰囲気も知っている彼の目には、

一体どんな風に映るのだろうかと、

旅の前から興味津々でした。

　

高松で過ごした時間は、

３日間ほど。

　

見てもらいたい場所の

全てを訪れることは

できませんでしたが、

　

台北に戻ってから

感想を聞いてみると、

　

「これまでに行った

日本の街の中で、

一番好きだったよ！」

　

と、言ってくれました。

　

もちろん、リップサービスも

いくらか入っているとは思いますが、

彼にも気に入ってもらえたことは、

やっぱりうれしかったです。

まとめ

今日は、

台湾で暮らし始めてから、

日本の地元への愛が

育まれたお話

を、シェアしてみました。

　

僕は、台湾で築き上げた

現在の生活を

とても気に入っているので、

　

今のところ、再び地元へ

Uターンすることは

考えていないし、

　

もしもまた

日本で暮らす日が来るなら、

地元以外のところで

暮らしてみたい気持ちの方が

強いです。

　

でも、かつては

抜け出したいと思うほど

だった場所を、

今はそれなりに好きと

思えるようになった。

　

それは僕にとって、

とても大きな変化で、

良い方向に進んでいるような

気がしています。

　

みなさんは、

いかがでしょうか？

　

生まれ育った地元は、

お好きですか？

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